新卒専門職
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学んだ知識を活かしたいという思いから化学メーカーを志望していました。 旭化成に決めたのは、当時流れていたテレビCMを通じて身近に感じていたこと、同じ学校の先輩方が活躍していたことが理由です。印象的だったのは先輩の「旭化成は楽しい」という言葉。実際、初めての社会人生活で不安だったとき、周囲の先輩方が「一緒にご飯を食べて帰ろう」と声をかけてくれるなど、温かく気遣ってくれました。人間関係も含め、こうしたお互いを思いやる風土が、学校の先輩が話していた「楽しさ」に通じると納得したものでした。また、我が家では毎年お正月に家族で駅伝を応援していたことも、旭化成への親しみを深めるきっかけでした。私が旭化成の社員ということもあって、今も両親と、変わらずに旭化成を応援しながら駅伝を見ています。

入社以来、品質管理課に所属し、現在は水島製造所でポリエチレン樹脂の新しい分析技術の確立・導入に取り組んでいます。分析で重要なのは「誰がやっても同じ結果が得られる分析精度を確保すること」です。その意味で最新技術が必ずしも最適とは限らず、人によって測定に差が出るようでは、測定方法として適しているとは言えません。
新しい分析技術を導入する際は、従来のやり方を変えることに不安を感じる方も少なくありません。誰にとっても慣れ親しんだ方法のほうが安心ですから、当然のことだと思います。そこで私は、現場でのヒアリングや必要なデータの収集を重ね、より良い分析方法であることを丁寧に説明し、理解を得られるよう粘り強く取り組んでいます。そうした努力が実を結び、「変えてくれてありがとう」と言っていただけることもあります。時には数年後に「あのとき、変えてもらってよかった」と声をかけられることもあり、この仕事を続けてきてよかったと実感します。品質管理の土台を支える業務から、新規分析技術の検討へと役割が広がってきた今、知識と経験を活かして、チームに貢献できていることが何よりの誇りです。

現在、老朽化した分析装置の更新作業に取り組んでいます。当初は比較的スムーズに移行できると考えていたのですが、予想外の事象に直面し作業が一時停止しました。
そこで、新人時代に学んだ“原理原則”に立ち返るとともに、事象の検証を徹底して行いました。その結果、測定は安定して行えるように。ちょうど別グループでも同装置の導入が進んでいたため、今回の事例を共有することで、事前に課題を把握しながら検討を進めてもらうことができました。分析装置の判定は、旭化成製品の合格・不合格に直結します。最も避けるべきは、本来不合格である製品を誤って合格と判断して出荷してしまうこと。原因を完璧に突き止めることよりも、まず影響しうる条件を共有し確実に防ぐ。品質管理としての本質を貫いた、印象深い出来事でした。

これまで長くプレーヤーとして品質管理に携わってきました。最近は後輩の育成にも携わることが増え、管理職として本格的に育成に取り組んでみたいという想いも芽生えてきました。私がお世話になった上司は、部下のことを決して否定せず、難しい局面に遭遇したときは「一緒に考えてみようか」と背中を押してくれました。私もそんな管理職になれたらと考えています。分析の業務は自転車の運転に似ています。最初は覚えることが多く、地味な作業が多い時期もありますが、一度身につけると忘れることがないので、新人の頃にいかに集中的に学ぶかが重要となります。経験をもとに、そうした視点で将来大きな華を咲かせてくれる後輩を育て、指導していきたいと考えています。